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やってまいりました。難波は千日前の「自由軒」本店。あの織田作も通ったお店です。

最近こういう感じに壁全面に食品サンプルを掲げたお店、徐々に姿を消しつつありますね。そのガラスケースの堂々ど真ん中、鎮座ましましておられますのが「自由軒　名物カレー」。

ところで、食品サンプルって世界に誇る日本の文化だと思いません？だってよその国にはありませんもの。こんなの。そしてちょっと気になる右下の駐輪禁止の赤い文字。「こんなとこに自転車止めたら大事な食品サンプル見えへんやろが！」という意味でしょうか？・・・・あ、と話それました。

さあ、出てまいりました「名物カレー」。この店は明治４３年、１９１０年の創業です。当時は当然炊飯器などないわけですからご飯を炊いても保温出来ません。カレーライスを出したくても、ご飯が冷えてしまってたりしますでしょ？そこで店のご主人の考えたのがこのカレー。注文に応じてカレーのルーをフライパンに入れ、そこにご飯を入れてかき混ぜる。アッツアッツをお客さまにお出しすることが出来ます。加えて、「ご飯にあんじょうまむしてあるよって、うまい」ということになるのです。
玉子は当時の貴重品。そこに、これまた当時の貴重品ウスターソースをかけて食べます。

明治の気分でいただきまーす。とろ～り美味しいです。とっても素朴な味です。変わったスパイスも使っていませんし、特別上等な牛肉を使っているようにも見受けられません。この食べ方がいいですね。まさに庶民の味です。

子供のころおせっかいなおばさんとカレーを食べると、勝手に私のカレーのルーとご飯をかき混ぜて「はい召し上がれ」なんてニコニコ顔をのぞき込んでくれたりしましたが、ちょっとそれを思い出しました。



さて、千日前（難波）の自由軒に対するは「せんば自由軒」の登場です。こちらはお店には行ったことがなくて、そこの冷凍パックで味わってみました。

これ、パックの袋に描いてあるカレーのイラスト！

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これが袋と中身の冷凍パック！

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２人分入っています。凍っちゃってますがが薄いので１０分もすれば溶けます。「せんば自由軒」の文字の下、小さくてごめんなさい（写真クリックしてみてください）「明治４３年以来の伝統の味」と書いてあります。最初の「自由軒」も明治４３年創業。こっちの「せんば自由軒」も、そう。これは面白いことになってまいりましたわね。

さて、作ります。正確に味を確かめるため、レシピどおりご飯の量もゲンミツに、ゲンミツに。２人分で５００グラム。やった、ピッタリン。

ルーを入れ温め、そしてご飯を入れる。やだ、ご飯さきに入れちゃった。ま、いっか。（←どこがゲンミツだ！）

これはあくまで「混ぜカレー」。決してドライカレーではありません。というか、炒めすぎてドライカレーにしてしまってはいけません。汁けが残っているくらいで火を止めてお皿に・・・・。

真ん中をくぼませて生玉子をポチョン。う、美しい・・・。自分で作ったとは思えない・・。

タラリーー。ウスターソースをスプーンで２杯か３杯。

ドボチョン。破壊開始！

グチャグチャベチャベチャ。なんか面白いね

グッチュグッチュッグチャグッチャ。なぜだろう、楽しーーーい気分になってきた。

わー、もう一息だ。

でーきた！えー、では早速いっただきまーす。んーーおいしいよー。辛いよー。

結論から言えば、どちらもほとんど同じ味です。しかし「せんば自由軒」のほうがパンチの効いた印象に残る味で、一般受けするかもしれません。一方、難波の「自由軒」はもっと素朴でコテコテの大阪らしさを感じさせました。

ところでこの二つの「自由軒」。実はご兄弟が別々にやっておられるんです。しかも経営方針が１８０度違います。最初の難波の「自由軒」は「伝統、秘伝の味、織田作」を守って細々とやっておられる。一方弟さんにのれん分けされた「せんば自由軒」はフランチャイズ化と通販で大々的にビジネスを展開しておられるわけです。
まあどっちも自由軒だし、どっちもそれぞれ美味しいというのが私の結論でした。

みなさんも一度この二つの「自由軒」、食べくらべて見られるのもご一興かと存じます。

早坂

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